Penfolds Grange: ritratto approfondito
Penfolds Grange è il vino che ha consacrato l'Australia come produttrice di grandi vini al di fuori del quadro europeo. Prodotto per la prima volta nel 1951 dal capo cantina di Penfolds Max Schubert, di ritorno da un viaggio di studio a Bordeaux, Grange è un rosso potente a dominanza Shiraz, affinato in rovere americano, da uve provenienti da varie regioni del Sud Australia — soprattutto Barossa Valley, McLaren Vale e Coonawarra. È un vino deliberatamente multi-regionale, fatto che da settant'anni struttura la filosofia di assemblaggio di Penfolds.
Le origini
Max Schubert visita Bordeaux nel 1950 e si lascia ispirare dal potenziale di invecchiamento dei Premier Cru. Tornato in Australia, vuole produrre un vino comparabile e sceglie lo Shiraz — che prospera nel Sud Australia dove il Cabernet stenta — invece del Cabernet. Le prime annate dividono Penfolds; nel 1957 il consiglio ordina di interrompere, ma Schubert vinifica in segreto le annate 1957, 1958 e 1959. All'inizio degli anni '60 i vini 1951-1955 sono maturati e Grange viene riconosciuto come vino di qualità singolare.
La filosofia di assemblaggio
Grange è sempre assemblato fra più regioni e parcelle del Sud Australia. La composizione varia ogni annata: Barossa offre la parte principale, McLaren Vale profondità e struttura, Coonawarra talvolta un po' di Cabernet (piccole quote — Grange è oggi a volte 100 % Shiraz, a volte 95 % Shiraz con 5 % Cabernet Sauvignon). L'assemblaggio avviene dopo la fermentazione, a lotti, con il capo cantina che passa in rassegna centinaia di parcelle.
Vinificazione
Fermentazione in acciaio; affinamento 18-20 mesi in barrique di rovere americano (50 % nuove). Il rovere americano dà a Grange il suo profilo inconfondibile — vaniglia dolce, aneto, cocco, cioccolato fondente — e lo distingue da uno Shiraz affinato in rovere francese.
Tradizione di cantina
Grange è costruito per invecchiare. L'attuale capo cantina raccomanda almeno dodici anni in cantina; le annate più vecchie si sviluppano per cinquant'anni e oltre. 1955, 1971, 1976, 1986, 1990, 1996, 2002, 2006 e 2010 sono riferimenti particolari.
L'annata 2008
Il Grange 2008 ha ricevuto 100 punti sia da Wine Spectator sia da James Halliday — un raro doppietto — e resta a oggi il Grange con il punteggio più alto. Con questo vino l'establishment internazionale ha pienamente accolto Grange come pari ai grandi Bordeaux.
Penfolds oltre Grange
Penfolds firma anche altri rossi d'alta gamma — Bin 707 Cabernet Sauvignon, Bin 389 Cabernet Shiraz (il "Baby Grange") e il Bin 95 Saint Henri Shiraz in tiratura limitata. Il sistema Bin esiste dal 1959 e i numeri seguono una chiara gerarchia di prezzo.
Visitare Penfolds
Penfolds gestisce Magill Estate in periferia di Adelaide (sito storico di fondazione) e la cantina della Barossa Valley, entrambe aperte al pubblico. Grange di per sé non è prodotto in un singolo tenuta — l'assemblaggio si compie nelle cantine centrali della casa.
Da dove cominci?
Trova gli indirizzi Penfolds sulla mappa interattiva. Filtra il South Australia e zoom sulla Barossa Valley; Penfolds, Henschke, Yalumba e Torbreck si trovano a pochi minuti l'uno dall'altro al cuore della denominazione.