Opus One: ritratto approfondito
Opus One è la joint venture fra Robert Mondavi, scomparso patriarca del grande vino californiano, e il barone Philippe de Rothschild di Château Mouton Rothschild — fondata nel 1979 e produttrice di un solo vino: un assemblaggio bordolese a dominanza Cabernet Sauvignon prodotto a Oakville, nella Napa Valley. È stata la prima tenuta del genere — un partenariato 50-50 fra un americano e un Premier Cru francese — e ha contribuito a consacrare Napa al pari di Bordeaux fra i collezionisti seri.
Partenariato e origini
Mondavi e Rothschild si incontrano nel 1970 alla Hawaii Wine Tasting e discutono una collaborazione. Nel 1979 vinificano insieme la prima annata; un anno dopo il partenariato è formalizzato col nome Opus One — l'espressione musicale latina per "prima opera", titolo dichiaratamente ambizioso. La famiglia Mondavi ha venduto la sua quota a Constellation Brands nel 2004; i Rothschild conservano il 50 %.
I vigneti
Opus One possiede 170 acri in tre vigne: una sezione del To-Kalon a Oakville (la più celebre, condivisa con la Robert Mondavi Winery), il Q-Block e il BV-Q. L'assemblaggio è dominato dal Cabernet Sauvignon (di norma oltre l'80 %), completato da Petit Verdot, Merlot, Cabernet Franc e Malbec — i cinque rossi bordolesi.
La vinificazione
La cantina di Opus One, completata nel 1991 e disegnata dallo studio Johnson Fain, è una struttura semicircolare seminterrata ed essenziale, fra le più riconoscibili della California. All'interno, fermentazione in piccole vasche inox per la vinificazione di parcella; affinamento 18 mesi in rovere francese 100 % nuovo. La cantina d'invecchiamento è una sala voltata e colonnata, deliberatamente ispirata a uno chai bordolese.
Il vino
Opus One è costantemente fra i vini di Napa più cari; il rilascio attuale è tra 400 e 500 USD a bottiglia. Lo stile sta tra Bordeaux e California: più strutturato e contenuto del Cabernet di Napa tipico degli anni 2000-2010, con la patina e la firma del rovere di un grande Bordeaux. I millesimi recenti beneficiano di un riposizionamento verso più freschezza; le bottiglie più vecchie (anni '80-'90) hanno un'austerità di marca bordolese.
Secondo vino: Overture
Opus One firma anche un secondo vino, Overture, dalle stesse vigne e con la stessa vinificazione, da uve non ritenute degne del grand vin. Overture non si fa ogni annata; viene imbottigliato solo quando c'è materia sufficiente.
Significato culturale
Opus One arriva in un momento chiave del mercato internazionale. Il Giudizio di Parigi (1976) aveva mostrato che la California poteva eguagliare Bordeaux all'assaggio cieco; Opus One nel 1979 porta stabilmente in Napa un proprietario di Premier Cru bordolese. Entro un decennio seguiranno altri partenariati franco-americani (Dominus di Christian Moueix, Bryant Family, ecc.).
Potenziale di invecchiamento
Le grandi annate si sviluppano in 20-30 anni. I 1991 e 2002 hanno un seguito fedele; i recenti 2015 e 2018 sono ben considerati. Le bottiglie più vecchie ripagano una buona conservazione e raggiungono l'apice fra 15 e 25 anni dopo il rilascio.
Visite
Opus One propone la degustazione "Premiere" su appuntamento. La visita comprende la terrazza panoramica sui monti Mayacamas e una degustazione dell'annata corrente più una selezione "library". Architettonicamente è una delle visite più significative della California.
Pianifica il prossimo viaggio
Trova Opus One sulla mappa interattiva. Filtra Oakville; Mondavi, Far Niente e Harlan Estate si trovano a poche centinaia di metri l'una dall'altra lungo la Highway 29.