Screaming Eagle: ett porträtt
Screaming Eagle är det minsta, mest slutna och dyraste godset i Napa Valley. Den samlade produktionen omfattar några hundra lådor av en enda Cabernet Sauvignon från en sluttning ovanför Oakville, som Jean Phillips köpte 1986. Den första kommersiella årgången 1992 byggde upp godsets rykte praktiskt taget över en natt. Det enskilda auktionslotten på Napa Valley Wine Auction år 2000 — en sexlitersflaska av 1992 — såldes för 500 000 dollar och blev ögonblicket då Napas kultviner trädde in i allmänhetens medvetande.
Jean Phillips och upptäckten
Phillips, tidigare fastighetsmäklare, köpte utan vinerfarenhet en 20-hektarstomt ovanför Oakville. På marken stod redan en hektar Cabernet Sauvignon samt några rader Sauvignon Blanc och Merlot mellan äldre Chardonnay- och Rieslingplanteringar. Phillips fattade det enkelhet-bedrägligt beslut att flaska den lilla Cabernetparcellen som ett eget vin, röjde de övriga sorterna, utvidgade Cabernet och anlitade Heidi Barrett som konsultenolog.
Heidi Barrett och den första årgången
Barrett, konsultenolog för flera Napagods, vinifierade 1992 Screaming Eagle. När den släpptes 1995 via en kort mailinglista fick vinet 99 poäng av Robert Parker; följande årgångar landade regelbundet på 98–100. Det blev det definierande "kultcabernetet" under 1990-talet — vid sidan av Harlan Estate, Bryant Family och Colgin — och formade den modell som sedan dess strukturerar Napas premiumsegment.
Auktionsögonblicket
På Napa Valley Wine Auction år 2000 såldes en enda sexliters Imperial av 1992 för 500 000 dollar. Lotten, skänkt av Phillips själv, blev internationella nyheter och förvandlade marknadens syn på vad Napa kunde nå. Auktionspriset var en avvikare — mailinglistans pris var då 500 dollar per flaska — men ögonblicket fixerade Screaming Eagle i den allmänna föreställningen.
Försäljningen till Stan Kroenke
Phillips sålde godset 2006 till Stan Kroenke (amerikansk sportfranchise-miljardär) och Charles Banks. Kroenke köpte senare ut Banks andel. Under hans ägande har vingårdarna utvidgats (grannfastigheten köptes för Second Flight) och en ny vinkällare byggts, samtidigt som produktionen hållits liten.
Vinerna idag
Cabernet Screaming Eagle förblir flaggskeppet på några hundra lådor. Second Flight (en separat Cabernetcuvée, introducerad 2008) och The Flight Sauvignon Blanc (i mycket små volymer) kompletterar produktionen. Försäljning sker uteslutande via mailinglistan. Allokering förutsätter en plats på väntelistan — som i sig är stängd.
Varför vinet betingar priset
Två orsaker. För det första: volymen är genuint liten. För det andra: kombinationen av samlarbehov, avsaknad av vanlig detaljhandelsdistribution och en aktiv andrahandsmarknad har lossgjort priserna från produktionskostnaden. En aktuell mailinglistallokering på 1 000–1 500 dollar per flaska handlas på andrahandsmarknaden för 4 000–5 000 dollar och mer för mogna årgångar.
Lägen
Vingården ligger öster om Oakville Road i en svag sluttning över dalbotten. Jordprofilen är väldränerad och exponeringen ger en något svalare mognad än det varma Oakvillebenchet nedanför. Godset har aldrig erbjudit publika rundvandringar; vinet smakar man bara som tilldelad köpare, på en topprestaurang eller på auktion.
Att besöka Napa runt Oakville
Medan Screaming Eagle självt är otillgängligt är appellation Oakville full av öppna adresser: Robert Mondavi i söder, Opus One mitt emot, Plumpjack, Far Niente och Silver Oak inom några minuter. Oakvilleklustret rymmer Napas mest konstant storartade Cabernetterroir. Besökbara gods på den interaktiva kartan — filtrera på Oakville.