Château Latour: ett porträtt
Château Latour ligger längst söderut i Pauillac, mellan Pichon-Lalande och Léoville-Las Cases i Saint-Julien. Godset är ett av de fem Premiers Crus i 1855 års klassificering och anses allmänt vara det mest jämna av dem i besvärliga årgångar. Latours definierande drag är Enclos: en muromgärdad vingård på 47 hektar runt det berömda tornet, planterad med Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc och Petit Verdot, som ger frukten till Grand Vin.
Enclos och Grand Vin
Enclos är godsets hjärta. Jordmånen — grus över lera och kalksten — ger utmärkt dränering och, framför allt, ett djupt lerunderlag som förser vinrankan med vatten under torra årgångar. Kombinationen förklarar godsets jämnhet: Latour lider mindre än sina jämlikar i svåra år och gör ofta Médocs mest seriösa vin i årgångar då andra brottas (1961, 1975, 1990 och 2003 är läroboksexempel).
Vinerna: tre nivåer
Latour gör tre viner. Grand Vin (Château Latour) är flaggskeppet, endast från Enclos och bara från årgångens bästa skiften. Les Forts de Latour, ett andravin som introducerades kommersiellt 1966, kommer från yngre rankor i Enclos och från intilliggande parceller. Pauillac de Latour (tredje vinet) tar emot yngre rankor och svagare parceller. Alla tre vinerna görs på seriös nivå.
François Pinaults epok
Pearson Group sålde godset 1993 till François Pinaults holdingbolag Artémis. Under Pinault byggdes vinkällaren om och huvuddelen av Enclos lades om till biodynamisk och ekologisk odling. Volymerna har förblivit disciplinerade; Grand Vins andel av totalproduktionen har om något minskat för att bevara kvaliteten.
Tillbakadragandet från en primeur
År 2012 meddelade Latour att man inte längre skulle sälja sina viner en primeur — det sekelgamla bordeauxsystemet att sälja ungt vin på våren efter skörden, två år före buteljering. Godset behåller istället varje årgång i sina egna källare och släpper färdigbuteljerade flaskor när vinet bedöms vara drickbart — typiskt åtta till femton år efter skörd.
Konsekvenserna av sent släpp
Beslutet är unikt bland Bordeaux toppgods. Genom att hålla lagret bryter Latour den spekulativa en-primeur-marknaden som historiskt förvridit prisutvecklingen i Bordeaux, till priset av lagringskostnader för flera mognande årgångar. Avgörande: politiken ger konsumenten ett vin som verkligen ligger närmare drickfönstret — Latour 2010 släpptes 2024, mitt i fönstret.
Långlivetheten
Ett förstklassigt Latour från en god årgång håller rutinmässigt fem decennier. 1961 räknas till efterkrigstidens stora viner. 1982 står idag på topp. 1990 närmar sig sitt drickfönster. 2009 och 2010 — båda högt betygsatta i 90-talet — projiceras till fyrtio år och mer.
Jämförelse med de övriga Premiers Crus
Bland Premiers Crus räknas Latour som det mest muskulösa och jämnaste. Lafite är mer aromatiskt och förfinat; Margaux mer parfymerat och graciöst; Mouton mer flamboyant; Haut-Brion mer cerebralt. Latours rykte vilar på vad det kan i besvärliga årgångar — och på de stora årgångarnas oöverträffade auktoritet.
Att besöka Latour
Latour erbjuder inga regelbundna publika rundvandringar; tillgång sker efter avtalad tid, enklast via vinhandeln. Godset ligger vid slutet av en väg utanför Pauillacs samhälle, med det berömda tornet synligt från estuariesidan. Grannfastigheterna — Pichon-Lalande, Pichon Comtesse och andra adresser i Pauillac och Saint-Julien — är lättare att besöka. Latour och dess omgivning på den interaktiva kartan — filtrera på Pauillac.