Château Latour im Porträt
Château Latour steht an der Südspitze der Gemeinde Pauillac, zwischen Pichon-Lalande und Léoville-Las Cases von Saint-Julien. Das Gut zählt zu den fünf Premiers Crus der Klassifikation von 1855 und gilt nach allgemeiner Übereinstimmung als der konstanteste unter ihnen in schwierigen Jahrgängen. Das prägende Merkmal von Latour ist der Enclos: ein 47 Hektar großer ummauerter Weinberg rund um den berühmten Turm, bestockt mit Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc und Petit Verdot, der die Trauben für den Grand Vin liefert.
Der Enclos und der Grand Vin
Der Enclos ist das Herz von Latour. Die Böden — Kies über Ton und Kalk — bieten ausgezeichnete Drainage und vor allem einen tiefen Tonunterboden, der in trockenen Jahrgängen Wasser nachliefert. Diese Kombination erklärt die Regelmäßigkeit des Gutes: Latour leidet in schwierigen Jahren weniger als seine Standesgenossen und liefert oft den ernsthaftesten Médoc-Wein in Jahrgängen, mit denen andere kämpfen (1961, 1975, 1990 und 2003 sind Lehrbuch- beispiele).
Die Weine: drei Ebenen
Latour vinifiziert drei Weine. Der Grand Vin (Château Latour) ist das Flaggschiff, nur aus dem Enclos und nur aus den besten Parzellen des jeweiligen Jahrgangs. Les Forts de Latour, 1966 kommerziell eingeführt, kommt aus jüngeren Reben im Enclos und aus Parzellen direkt davor. Der Pauillac de Latour (dritter Wein) verarbeitet junge Reben und schwächere Parzellen. Alle drei Weine entstehen auf ernsthaftem Niveau.
Die Ära François Pinault
Die Pearson Group verkaufte das Gut 1993 an die Holding Artémis von François Pinault. Unter Pinault wurde der Keller neu gebaut und der Großteil des Enclos auf biodynamische und biologische Bewirtschaftung umgestellt. Die Produktionsmengen sind diszipliniert geblieben; der Anteil des Grand Vin an der Gesamtproduktion ist, wenn überhaupt, zugunsten der Qualität gesunken.
Der Ausstieg aus En Primeur
2012 kündigte Latour an, seine Weine nicht mehr en primeur zu verkaufen — das jahrhundertealte bordelaiser System, junge Weine im Frühjahr nach der Ernte zu vermarkten, zwei Jahre vor der Abfüllung. Stattdessen behält das Gut jeden Jahrgang in eigenen Kellern und veröffentlicht bereits gefüllte Flaschen, wenn der Wein nach Einschätzung des Hauses trinkreif ist — typischerweise acht bis fünfzehn Jahre nach der Ernte.
Folgen der späten Freigabe
Der Schritt ist unter den Spitzengütern Bordeaux' einzigartig. Indem Latour die Bestände zurückhält, schaltet das Gut den spekulativen En-Primeur-Markt aus, der den Preisverlauf historisch verzerrt hat — auf Kosten der Lager- und Kapitalbindungskosten mehrerer reifender Jahrgänge. Entscheidend: Die Politik liefert Wein an Konsumenten, die er trinkreif erhält — Latour 2010 kam 2024 auf den Markt, mitten im Trinkfenster.
Die Langlebigkeit
Ein erstklassiger Latour eines guten Jahrgangs hält routinemäßig fünf Jahrzehnte. Der 1961 zählt zu den großen Weinen der Nachkriegszeit. Der 1982 ist heute auf der Höhe. Der 1990 nähert sich seinem Trinkfenster. 2009 und 2010 — beide hoch in den 90ern benotet — werden auf vierzig und mehr Jahre Reife geschätzt.
Vergleich zu den anderen Premiers Crus
Unter den Premiers Crus gilt Latour als der muskulöseste und konstanteste. Lafite ist aromatischer und feiner; Margaux duftiger und anmutiger; Mouton flamboyanter; Haut-Brion zerebraler. Latours Ruf gründet auf dem, was es in schwierigen Jahrgängen vermag — und auf der unangefochtenen Autorität der großen Jahre.
Latour besuchen
Latour bietet keine regelmäßigen öffentlichen Führungen; der Zugang läuft nach vorheriger Vereinbarung, am leichtesten über den Weinfachhandel. Das Gut liegt am Ende einer Straße jenseits der Ortsgrenze von Pauillac, der berühmte Turm ist von der Flussseite sichtbar. Die benachbarten Güter Pichon-Lalande, Pichon Comtesse sowie weitere Adressen in Pauillac und Saint-Julien sind leichter zugänglich. Latour und die Nachbarschaft auf der interaktiven Karte — Filter Pauillac.