Château Latour: ritratto di una cantina
Château Latour si trova all'estremità meridionale del comune di Pauillac, fra Pichon-Lalande e Léoville-Las Cases di Saint-Julien. La tenuta è uno dei cinque Premiers Crus della classificazione del 1855 e, per consenso generale, il più costante fra di essi nei millesimi difficili. Il tratto definitorio di Latour è l'Enclos: un vigneto recintato di 47 ettari attorno alla celebre torre, piantato a Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc e Petit Verdot, da cui esce il Grand Vin.
L'Enclos e il Grand Vin
L'Enclos è il cuore di Latour. I suoli — ghiaie su argilla e calcare — offrono un drenaggio eccellente e soprattutto un sottosuolo argilloso profondo che rifornisce la vigna d'acqua nei millesimi secchi. La combinazione spiega la regolarità della tenuta: Latour soffre meno dei suoi pari nei millesimi difficili e firma spesso il vino più serio del Médoc nelle annate dove altri si perdono (1961, 1975, 1990 e 2003 sono esempi da manuale).
I vini: tre livelli
Latour produce tre vini. Il Grand Vin (Château Latour) è l'ammiraglia, esclusivamente dall'Enclos e solo dalle migliori parcelle del millesimo. Les Forts de Latour, secondo vino introdotto commercialmente nel 1966, viene da vigne giovani dell'Enclos e da parcelle immediatamente confinanti. Il Pauillac de Latour (terzo vino) accoglie le vigne più giovani e le parcelle meno favorevoli. Tutti e tre i vini sono tenuti a un livello serio.
L'era François Pinault
Il gruppo Pearson ha venduto la tenuta nel 1993 al holding Artémis di François Pinault. Sotto Pinault la cantina è stata ricostruita e l'Enclos è passato in gran parte alla viticoltura biologica e biodinamica. I volumi sono rimasti disciplinati; la quota del Grand Vin sulla produzione totale è semmai diminuita per preservare la qualità.
L'uscita dall'en primeur
Nel 2012 Latour ha annunciato che non avrebbe più venduto i propri vini en primeur — il sistema bordolese secolare di commercializzazione del vino giovane in primavera, due anni prima dell'imbottigliamento. La tenuta conserva ora ogni millesimo nelle proprie cantine e lo rilascia, già in bottiglia, quando giudica che il vino sia pronto da bere — di solito otto-quindici anni dopo la vendemmia.
Le conseguenze del rilascio tardivo
La decisione è unica fra le grandi proprietà bordolesi. Trattenendo gli stock, Latour disinnesca il mercato speculativo dell'en primeur che ha storicamente deformato i prezzi del bordolese, a prezzo del costo di magazzino di più millesimi in affinamento. Soprattutto, la politica restituisce al consumatore un vino davvero più vicino alla finestra di consumo — il Latour 2010 è uscito nel 2024, in piena finestra.
La longevità
Un Latour di primo livello, in un grande millesimo, attraversa senza affanno cinque decenni. Il 1961 resta uno dei grandi vini del dopoguerra. Il 1982 è oggi al culmine. Il 1990 si avvicina alla sua finestra. 2009 e 2010 — entrambi valutati nei 90 alti — sono proiettati su quarant'anni e oltre.
Confronto con gli altri Premiers Crus
Fra i Premiers Crus, Latour passa per il più muscolare e il più costante. Lafite è più aromatico, più raffinato; Margaux più profumato e grazioso; Mouton più sgargiante; Haut-Brion più cerebrale. La reputazione di Latour si fonda su ciò che sa fare nelle annate difficili — e sull'autorità senza rivali delle grandi annate.
Visitare Latour
Latour non offre visite pubbliche regolari; l'accesso è su appuntamento, di solito attraverso il commercio del vino. La tenuta si trova alla fine di una strada fuori dal centro di Pauillac, con la celebre torre visibile dall'estuario. Le proprietà vicine — Pichon-Lalande, Pichon Comtesse e altri indirizzi di Pauillac e Saint-Julien — sono più accessibili. Latour e il suo intorno sulla mappa interattiva — filtro Pauillac.