Château d'Yquem: ritratto approfondito
Château d'Yquem è l'unica tenuta classificata Premier Cru Supérieur nella classifica bordolese del 1855 — categoria creata appositamente per Yquem, sopra gli undici Premier Cru di Sauternes-Barsac. Vino vi si produce dal Cinquecento; dal 1785 al 1999 la famiglia Lur-Saluces ne ha continuamente raffinato l'opera. Dal 1999 la proprietà è di LVMH. Yquem non è solo il dolce più celebre; è anche fra i vini più impegnativi al mondo da produrre, perché richiede passaggi ripetuti di vendemmia a mano su uve botrytizzate e una selezione spietata.
Il vigneto
Yquem si estende su 113 ettari, su una bassa collina di sabbia e ghiaia sopra il Ciron, piccolo affluente di sinistra della Garonna. L'acqua fredda del Ciron, incontrando la Garonna più tiepida, genera in autunno nebbie che si depositano sui grappoli e portano la muffa nobile — Botrytis cinerea — che concentra lo zucchero e sviluppa gli aromi di albicocca, miele e ananas tipici di un grande Sauternes. Il vigneto è impiantato all'80 % a Sémillon e al 20 % a Sauvignon Blanc.
Muffa nobile e vendemmia
La vendemmia a Yquem può durare sei-otto settimane, con quattro o dieci passaggi successivi sulle stesse viti. Ogni passaggio preleva solo gli acini all'ottimale concentrazione di botrytis; quelli ancora verdi o troppo colpiti sono lasciati o scartati. Nelle annate secche, senza sufficiente botrytis, non si produce alcun grand vin. La tenuta ha rinunciato in particolare ai millesimi 1972, 1974, 1992 e 2012.
Vinificazione
La fermentazione avviene in barrique, dopo una lunga pressatura pneumatica. Si arresta da sola quando l'alcol uccide i lieviti — solitamente attorno al 13,5–14 % di alcol con 120–150 g/l di zucchero residuo. Il vino affina poi 30–36 mesi in legno nuovo prima dell'imbottigliamento — regime che schiaccerebbe quasi qualunque altro vino e che la concentrazione di Yquem assorbe senza fatica.
Y (Ygrec)
Dagli anni '50 la tenuta produce un bianco secco chiamato Y — tipicamente 75 % Sauvignon Blanc e 25 % Sémillon, da uve meno botrytizzate. Inizialmente dichiarato solo nelle annate senza grand vin, Y è oggi imbottigliato ogni anno dal 2004 e figura fra i bianchi secchi più rispettati di Bordeaux.
Potenziale di invecchiamento
Yquem invecchia praticamente all'infinito. L'1811 ("annata della cometa") compare ancora in asta in stato bevibile. 1900 e 1921 sono riferimenti. La maggior parte dei millesimi moderni evolve in 50–100 anni; una grande annata raggiunge l'apice fra 30 e 60 anni dopo l'uscita.
Acquistare e bere
Una bottiglia di uscita corrente costa 400–500 €; le grandi annate antiche raggiungono cifre a quattro zeri. Servizio classico: foie gras, formaggi erborinati, dolci di frutta o semplicemente da solo a fine pasto. Una bottiglia da 750 ml, servita in porzioni da 50 ml, basta per quindici commensali di una cena formale senza diminuirne l'esperienza.
Visite
Yquem riceve su appuntamento il commercio; le visite per il pubblico sono molto limitate. Lo château si erge sopra il borgo di Sauternes e si fotografa dalla strada pubblica. I villaggi vicini di Sauternes, Bommes e Fargues sono una gita facile da Bordeaux.
Tutti in un colpo d'occhio
Trova Château d'Yquem sulla mappa interattiva. Filtra il Sauternais; i Premier Cru vicini — Suduiraut, Climens, Rieussec — si trovano a pochi chilometri, sulla riva destra del Ciron.