Le 10 Migliori Cantine in Sudafrica
Il Sudafrica produce vino da quando Jan van Riebeeck piantò le prime viti al Capo nel 1655 per conto della Compagnia delle Indie Orientali Olandesi. La regione di Costantia, oggi sobborgo di Città del Capo, era già famosa nell'Ottocento per il Vin de Constance, un muscat semi-dolce che Napoleone richiedeva sull'isola di Sant'Elena. Dopo decenni di isolamento internazionale durante l'apartheid, il vino sudafricano è riemerso negli anni '90 con una qualità in rapida ascesa. Il Pinotage — incrocio tra Cinsault e Pinot Nero ottenuto da Abraham Perold nel 1925 — è il vitigno nazionale. Ma il Chenin Blanc (localmente chiamato Steen), lo Shiraz dello Swartland e i Cabernet Sauvignon di Stellenbosch sono altrettanto rilevanti.
1. Vergelegen, Stellenbosch
Vergelegen a Somerset West, ai piedi dei monti Helderberg, è la tenuta storica più importante di Stellenbosch: fondata nel 1700 dal governatore del Capo Willem Adriaan van der Stel, con giardini di camphor trees pluricentenari dichiarati monumento nazionale. Di proprietà di Anglo American dal 1987, la cantina produce il Vergelegen V (blend di Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Malbec e Petit Verdot) e il Vergelegen Premium Red come riferimenti di fascia alta. Il bianco di punta, il Vergelegen White (Sauvignon Blanc e Sémillon), è uno dei migliori blend bianchi dell'emisfero australe. L'architettura Cape Dutch, i giardini formali e il ristorante Stables sono tra le principali attrazioni enoturistiche del Capo.
2. Klein Constantia, Constantia
Klein Constantia è la cantina che ha riportato in vita il Vin de Constance, il muscat semi-dolce che rese famosa Costantia nel mondo nel XVIII e XIX secolo. Il Vin de Constance — da Muscat à Petits Grains Blancs, vendemmia tardiva, non liquoroso — è un vino di straordinaria eleganza e longevità: l'annata 1996 e la 2012 sono considerate eccellenti. Jane Austen lo cita in Sense and Sensibility come rimedio alla malinconia. I vini secchi di Klein Constantia, in particolare il Sauvignon Blanc e il Riesling da alta quota nei pendii freschi di Constantia, sono tra i migliori bianchi del Sudafrica.
3. Kanonkop, Stellenbosch
Kanonkop a Simonsberg-Stellenbosch è il tempio del Pinotage. Il Kanonkop Black Label Pinotage — prodotto solo nelle annate eccezionali da una selezione di viti di sessant'anni — è considerato il Pinotage più grande mai prodotto, con struttura e longevità paragonabili al Barolo. Il Paul Sauer (blend bordolese di Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e Merlot, annate 1990, 2009 e 2015 storiche) è il vino di punta della casa. L'enologo Abrie Beeslaar, che ha guidato la cantina per due decenni, è il più rispettato vigneron del Pinotage. La cantina riceve su appuntamento con degustazioni delle verticali storiche.
4. Boekenhoutskloof, Franschhoek
Marc Kent di Boekenhoutskloof (letteralmente "la gola del faggio africano") è uno dei produttori più creativi del Sudafrica. La tenuta sulla pittoresca Franschhoek Pass produce il Wolftrap (blend accessibile di grande successo internazionale), il Syrah (uno dei migliori Syrah del Paese, con note di olive nere, bacche di ginepro e fumo) e il Chocolate Block (blend di Syrah, Grenache, Cinsault, Cabernet Sauvignon e Viognier che è tra i vini sudafricani più esportati di qualità). Il Semillon de Boekenhoutskloof (invecchiato in legno grande) è il bianco di punta e uno dei migliori Semillon dell'emisfero australe.
5. Mullineux Family Wines, Swartland
Andrea e Chris Mullineux sono i campioni dello Swartland: la regione a nordest di Città del Capo, arida, collinosa, con viti vecchie di Chenin Blanc, Grenache e Cinsault su suoli di granito e scisto che nessun altro vuole coltivare. Il Mullineux Syrah e il Mullineux Chenin Blanc Straw Wine (da uve appassite al sole) sono i vini più noti. Gli Old Vines Whites (Chenin Blanc da parcelle specifiche di granito o schisto, vinificate separatamente) sono tra i bianchi più complessi del Sudafrica. Il Mullineux Schist Syrah e il Granite Syrah mostrano la sensibilità al terroir che ha reso questa cantina un riferimento mondiale.
6. Beyerskloof, Stellenbosch
Beyers Truter, fondatore di Beyerskloof, è stato il pioniere della riabilitazione del Pinotage nel mondo. Negli anni '80, quando il vitigno era considerato inferiore e vergognoso dagli stessi produttori sudafricani, Truter lo difese come patrimonio nazionale e ne cercò l'espressione migliore attraverso la vinificazione moderna in barrique. Il Beyerskloof Reserve Pinotage e il Diesel Pinotage (da vecchie viti) sono vini di riferimento assoluto per il vitigno. Il Cape Blend (Pinotage, Cabernet Sauvignon e Merlot) è il formato bordolese-sudafricano della cantina. Beyerskloof accoglie visitatori tutto l'anno nella sua cantina di Koelenhof.
7. Hamilton Russell Vineyards, Hemel-en-Aarde
Hamilton Russell a Hermanus, nella valley di Hemel-en-Aarde ("paradiso e terra" in afrikaans), è il produttore che ha dimostrato che il Sudafrica può fare Pinot Nero e Chardonnay di classe mondiale in clima fresco. Tim Hamilton Russell piantò le prime viti nel 1975 nella parte più meridionale e atlantica della Western Cape, dove le brezze dell'Oceano Indiano creano condizioni da Borgogna. Il Hamilton Russell Pinot Noir e il Hamilton Russell Chardonnay sono i due vini iconici: il Pinot Nero è elegante, con frutta rossa, terroso e longevo; lo Chardonnay è strutturato e minerale. Le rese basse (30-35 hl/ha) e l'approccio minimalista sono la firma della casa.
8. Meerlust Estate, Stellenbosch
Meerlust a Faure, nella parte meridionale di Stellenbosch vicino alla Baia Falsa, è una delle tenute storiche del Capo in continua produzione: fondata nel 1693 dalla famiglia Myburgh che la possiede da otto generazioni. Il Rubicon (blend bordolese di Cabernet Sauvignon, Merlot e Cabernet Franc) è il vino di punta della casa, prodotto dal 1980 e tra i più longevi del Sudafrica — il Rubicon 1986, il 1992 e il 2009 sono considerati capolavori. Il Pinot Nero di Meerlust è una delle rare espressioni di qualità internazionale del vitigno a Stellenbosch.
9. Rust en Vrede Estate, Stellenbosch
Rust en Vrede ("riposo e pace") a Helderberg è specializzata esclusivamente in vini rossi: una delle poche cantine al mondo senza un solo bianco in produzione. Il Rust en Vrede Estate (Cabernet Sauvignon, Shiraz e Merlot) è il vino di punta, potente e concentrato con struttura da lunga maturazione in barrique. Il 1694 (blend di Cabernet Sauvignon e Shiraz, nome che celebra l'anno di fondazione della tenuta) è il secondo vino. Lo Shiraz di Rust en Vrede è particolarmente apprezzato per la sua eleganza rispetto allo stile potente di certi Shiraz sudafricani.
10. Tokara, Stellenbosch
Tokara a Helshoogte Pass — una delle strade più panoramiche di Stellenbosch, con vista su False Bay e sulla catena di Simonsberg — produce vini di alta gamma in una cantina modernissima con ristorante e galleria d'arte. Il Tokara Director's Reserve Red (Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Shiraz) e il Tokara Director's Reserve White (Sauvignon Blanc e Semillon) sono i vini di punta. Il Tokara Walker Bay Pinot Noir dimostra la capacità della cantina di sourcing multi-regionale. Il ristorante, con vista panoramica e carta che valorizza i vini di casa, è tra i più apprezzati del Winelands sudafricano.
Il Pinotage: Vitigno Nazionale
Il Pinotage nacque nel 1925 quando il professor Abraham Perold dell'Università di Stellenbosch incrociò Cinsault (allora localmente chiamato Hermitage) con Pinot Nero. L'obiettivo era creare un vitigno che combinasse la facilità di coltivazione del Cinsault con la qualità del Pinot Nero. Il risultato è un vitigno robusto con carattere proprio: frutto di more e prugna, note di caffè tostato, tannini decisi. A lungo disprezzato, è oggi il simbolo del vino sudafricano nel mondo. Tutte le cantine di questa lista sono mappate sulla mappa interattiva.